Lesoto

Lesoto, valsts Dienvidāfrikā. Gleznainā, augstu kalnu un šauru ieleju zeme Lesoto ir parādā ilgu politiskās autonomijas vēsturi kalniem, kas to ieskauj un pasargā no iejaukšanās. Kopš neolīta laikmeta kalnu karaļvalsts bija kohozaniski runājošo mednieku vācēji. 19. gadsimtā Sotho, kuru vadīja Moshoeshoe I, pārņēma reģiona kontroli. Tā palika neatkarīga, līdz kļuva par Lielbritānijas protektorātu, kas bija viena no trim Lielbritānijas Augstās komisijas teritorijām (pārējās bija Bechuanaland [tagad Botsvāna] un Swaziland).

• 

• 

Pilnībā Dienvidāfrikas Republikas ieskauta, bet no tās atdalīta, aizliedzot kalnu grēdas, Lesoto ir pārcietusi gadu desmitiem ilgo vētraino politiku, periodiskās ekonomiskās krīzes un nabadzības mazināšanu kopš neatkarības iegūšanas no Lielbritānijas 1966. gadā. Lai arī galvenokārt tā ir konservatīva, valsts iedzīvotāji atzinīgi novērtēja pagājušā gadsimta deviņdesmitajos gados uzsāktās modernizācijas programmas, kas ir nesušas valstij jaunu bagātību, bet maksājot par lielu kaitējumu videi. Tūrisms un ieņēmumi no valsts dimantu rūpniecības arī ir palīdzējuši uzlabot materiālus apstākļus, un galvaspilsēta Maseru ir kļuvusi par vienu no dienvidu Āfrikas pievilcīgākajām pilsētām. Par šīm izmaiņām atzīmē soto rakstnieks Mpho 'M'Atsepo Nthunya,

Varbūt, ja ir viena diena, lai izsalkums izzustu, mēs varam pārstāt būt tik greizsirdīgi viens pret otru. Ja greizsirdības vairs nav, mēs varam sākt sapņot viens par otru.

Zeme

Valsts Dienvidāfrikā veido anklāvu, kas robežojas ar trim šīs provinces provincēm - Kvazulu-Natāla, Brīvo valsti un Austrumkāpu. Tāpat kā tikai divas citas neatkarīgas valstis pasaulē (Vatikāna pilsēta un Sanmarīno Republika), Lesoto pilnībā apņem cita valsts, no kuras tai jābūt atkarīgai no piekļuves ārpasaulei.

Reljefs, kanalizācija un augsne

Divas trešdaļas Lesoto veido kalni. Augstākā virsotne, Ntlenyana kalns, atrodas 11,424 pēdas (3,482 metri) virs jūras līmeņa. Drakensbergas grēda veido austrumu robežu ar Kvazulu-Natālu. Drakensbergas Maloti spurs, kas virzās uz ziemeļiem un dienvidiem, pievienojas galvenajam diapazonam ziemeļos, veidojot plato no 9000 līdz 10 500 pēdām (2700 līdz 3200 metriem) augstumā. Šis plato, liellopu audzēšanas un lauksaimniecības nozares centrs, ir Dienvidāfrikas divu lielāko upju - austrumu virzienā plīvojošās Tugela un rietumos plīvojošās Oranžas -, kā arī Kaledonas (Mohokare) pieteku avots. Trīs citas nozīmīgas upes Lesoto ir Senqunyane valsts centrā, Kometspruit dienvidrietumos un Matsoku ziemeļaustrumos. Kalnu pakājē ar paaugstinājumu vidēji no 6000 līdz 7000 pēdām (1800 un 2100 metriem) nolaižas viļņveida nogāzēs uz rietumiem, kur zemienes, kas robežojas ar Brīvo valsti, paaugstinās līdz 5000 līdz 6000 pēdu (1500 līdz 1800 metriem). Kalnu augsnēm ir bazalta izcelsme un sekla, bet bagāta. Zemienes augsnes galvenokārt veido smilšakmens. Plaša erozija ir nopietni postījusi augsni visā valstī.

Klimats

Nokrišņi, ko rada valdošais vējš, galvenokārt notiek no oktobra līdz aprīlim un ir mainīgi; gada vidējais rādītājs ir aptuveni 28 collas (710 mm), un daudzums samazinās no austrumiem uz rietumiem. Krusa ir bieža vasaras briesmas. Temperatūra zemienē sasniedz pat 90 ° F (32 ° C) vasarā un pazeminās līdz 20 ° F (−7 ° C) ziemā. Augstkalnēs temperatūras diapazons ir daudz plašāks, un rādījumi zem 0 ° F (−18 ° C) nav nekas neparasts. Sals plaši izplatās ziemā, kad Maloti kalnos parasti ir sniegputeņi.

Augu un dzīvnieku dzīve

Lesoto lielākoties aizņem zāles, kaut arī ainavā parādās koki. Vietējos kokos ietilpst raga vītoli, košumkrūmi (izmanto degvielai) un savvaļas olīvas. Valstī ir ievesti citi vītoli un baltas papeles. Ir daudzas vietējās alvejas sugas, kuras parasti sastop vēsākās, mitrās vietās. Pārmērīga noganīšana, pārmērīga izmantošana un augsnes erozija krasi noplicināja un mainīja pļavas, niedrājus un koksnes krūmus nogāzēs. Ir mēģināts veikt mežu atjaunošanas shēmas, taču to panākumi ir bijuši ierobežoti.

19. gadsimta vidū valstī varēja atrast zebrus, tuksnešus, strausus un lauvas. Tomēr medības un mežu izciršana lielākoties ir iznīcinājušas lielo zīdītāju populācijas; pēdējais lauva tika nogalināts 1870. gados. Joprojām var atrast mazāku antilopi un zaķus, un bieži sastopama hyrax jeb dassie. Sehlabathebe nacionālais parks dienvidaustrumu augstienē netālu no Kačas Nekas aizsargā tādus putnus kā izvarotāji un tādus zīdītājus kā kalnu niedrājs un leopards. Lesoto ir pēdējā cietokšņa dienvidāfrikā, kur atrodas lielisks bārdains plēsējs jeb lammergejērs. Dažās upēs ir dzeltenzivis un reti sastopamais Maloti; Ieviesta arī forele un Ziemeļāfrikas sams.

• 

• 

Cilvēki

Etniskās grupas

Sotho (pazīstams arī kā Basotho) veido lielāko daļu valsts iedzīvotāju. Viņus sākotnēji vienoja kopīga lojalitāte pret Moshoeshoe I karalisko namu, kurš 19. gadsimtā nodibināja sotu tautu. Iekšēji šķelšanās starp dažādām galvaspilsētām - un pašā karaliskajā ciltsrakstā - ir bijusi politiski nozīmīga, taču ārēji Soto tautības un kultūras vienotības izjūta joprojām ir spēcīga. Lesoto ir arī mājvieta zulu minoritātei, nelielai daļai Āzijas vai jauktu senču, kā arī Eiropas kopienai, kurā dominē skolotāji no ārvalstīm, misionāri, palīdzības darbinieki, tehniķi un attīstības konsultanti.

Valodas

Izņemot angļu valodu, visas galvenās valodas, kuras runā Lesoto, ir Nigēras un Kongo valodu saimes locekļi. Sotho (Sesotho), kas ir bantu valoda, runā lielākajā daļā iedzīvotāju, lai gan valstī gan soto, gan angļu valoda ir oficiālās valodas. Zulu valodu runā maza, bet nozīmīga minoritāte. Phuthi, Swati dialektu un Xhosa runā arī Lesoto daļās.