Masada, ebreju H̱orvot Meẕada (“Masada drupas”), senais kalnu virsotnes cietoksnis Izraēlas dienvidaustrumos, ebreju pēdējās nostājas vieta pret romiešiem pēc Jeruzalemes krišanas 70. gadā. 2001. gadā tas tika atzīts par UNESCO pasaules mantojuma vietu.
Viktorīna
Iepazīsti Āziju
Kāda ir garākā upe Āzijā?
Masada aizņem visu izolētās mesas augšdaļu netālu no Nāves jūras dienvidrietumu krasta. Romboīda formas kalnu torņi atrodas 1424 pēdas (434 metri) virs Nāves jūras līmeņa. Tā virsotnes platība ir aptuveni 18 akri (7 hektāri). Dažas iestādes uzskata, ka šī vieta tika nokārtota Pirmā tempļa laikā (apmēram 900 bce), bet Masada ir slavena ar Jūdejas karaļa zem Romānijas Lielā Heroda (valdīja 37–4 bce) pilīm un nocietinājumiem, un par pretošanos romiešu aplenkumam 72. – 73.
Vietni vispirms nocietināja Džonatans Makbebuss (dat. 143/142 bce) vai Aleksandrs Jannaeus (valdīja 103–76 bce), abi no Hasmono dinastijas. Masada galvenokārt bija izstrādājusi Hērods, kurš to padarīja par karalisko citadeli. Viņa konstrukcijās ietilpa divas krāšņas pilis (viena no tām trīs līmeņos), smagas sienas, aizsardzības torņi un akvedukti, kas atnesa ūdeni cisternām ar gandrīz 200 000 galonu (750 000 litru) tilpumu. Pēc Hēroda nāves (4 pēdas) Masadu sagūstīja romieši, bet ebreju sekta Zealots, kas stingri iestājās pret Romas kundzību, 66. gadā to pārsteidza. Stāvie kalna nogāzes Masada padarīja par praktiski neiznīcināmu cietoksni.
Pēc Jeruzalemes krišanas un Otrā tempļa (70 ce) iznīcināšanas Masadas garnizons - pēdējais ebreju varas palieku atlikums Palestīnā - atteicās padoties un to ielenca Romas leģions X Fretensis Flaviusa Silva vadībā. Masada nepārspējamais aizsardzības objekts kādu laiku satricināja pat romiešu augsti attīstīto aplenkumu. Romas armijai bija nepieciešami gandrīz 15 000, un gandrīz divus gadus bija jācīnās, lai aizstāvētu spēkus, kas ir mazāki par 1000, ieskaitot sievietes un bērnus, lai pakļautu cietoksni. Besiegers uzcēla slīpu zemes un akmeņu nobrauktuvi, lai savus karavīrus varētu novietot cietokšņa tuvumā, kas nokrita tikai pēc tam, kad romieši izveidoja pārkāpumu aizstāvju sienās. Zeļoti tomēr priekšroku deva nāvei, nevis paverdzināšanai, un iekarotāji atklāja, ka aizstāvji Eleazara ben Jaira vadībā ir veikuši paši savas dzīvības (15. aprīlis, 73 ce). Tikai divas sievietes un pieci bērni, kuri bija paslēpušies ūdensvadā, izdzīvoja, lai pastāstītu stāstu. Masada II gadsimta ceļā īslaicīgi bija ebreju pārņemta, un 5. – 6. Gadsimtā tā bija bizantiešu baznīcas vieta. Pēc tam to pameta līdz 20. gadsimtam, izņemot īsu laika posmu krusta karu laikā; arābi sauca kalnu Al-Sabba (“nolādētais”).
Izraēlas arheologi 1955. – 56. Gadā veica vispārēju drupu apsekošanu, un visu kalna virsotni 1963. – 65. Gadā izcēla Yigael Yadin, kam palīdzēja tūkstošiem brīvprātīgo no visas pasaules. Ebreju vēsturnieka Josifusa apraksti, kas līdz tam bija vienīgais detalizētais Masada vēstures avots, tika atzīti par ļoti precīziem; tika atklātas un notīrītas gan pilis, gan noliktavas, gan aizsardzības darbi, gan romiešu nometnes un aplenkuma darbi, tāpat kā tinuma taka (“Čūskas ceļš”) uz ziemeļrietumu ziemeļdaļas sejas. Masadaā atklātā sinagoga un rituālā vanna ir senākā, kas pagaidām ir atrasta Palestīnā. Starp visinteresantākajiem atklājumiem ir podziņu grupa, kas uzrakstīta ar ebreju personvārdiem. Tās var būt partijas, kuras atlikuši pēdējie aizstāvji, lai noteiktu, kam vispirms jāmirst.
20. gadsimtā Masada kļuva par ebreju nacionālās varonības simbolu, un tagad tā ir viena no Izraēlas populārākajām tūristu atrakcijām. Izraēlas jauniešu grupas regulāri veic sarežģīto tās celiņu celšanos, savukārt trošu vagoniņš nodrošina tūristiem mazāk stingru piekļuves ceļu. Izraēlas vietējā aviokompānija Arkia nodrošina regulārus pakalpojumus nelielam lidlaukam blakus esošajā Nāves jūras līdzenumā.
