Gliemenes parasti ir jebkurš bezmugurkaulnieku grupas Bivalvia loceklis - gliemji ar gliemenēm (ti, viena ar divām atsevišķām sekcijām). Ir zināmi vairāk nekā 15 000 dzīvu gliemeņu sugu, no kuriem aptuveni 500 dzīvo saldūdenī; pārējie sastopami visās jūrās. Gliemenes parasti dzīvo uz smilšaina vai dubļaina dibena vai tajā.
gliemenes
vairāk nekā 15 000 gliemeņu, austeru, ēdamgliemeņu, ķemmīšgliemeņu un citu molusku ģints locekļu sugu, kurām raksturīgs čaula
Īstie gliemeži tiešā nozīmē ir gliemenes ar vienādām čaumalām, ko noslēdz divi adductor muskuļi, kas atrodas čaumalas pretējos galos, un ar spēcīgu, muskuļotu, slīkstošu pēdu. Raksturīgi, ka gliemeži atrodas aprakti no tieši zem virsmas līdz aptuveni 0,6 metru (2 pēdu) dziļumam. Viņi reti pārvietojas pa dibenu, tāpat kā daži citi gliemenes. Lielākā daļa gliemeņu apdzīvo seklus ūdeņus, kuros tos parasti aizsargā no apkārtējā grunts viļņu iedarbības. Tomēr viena Abra molusku (Abra profundorum) suga tika paņemta Klusajā okeānā vairāk nekā 4800 metru (16 000 pēdu) dziļumā.
Gliemenes parasti ievelk un izvada ūdeni elpošanai un barošanai caur divām caurulēm, sifoniem vai “kaklu”. Ūdeni virza miljoniem ciliju (apmatojuma struktūru) piekaušanas uz žaunām; citu žaunu cilia celma pārtiku no tekošā ūdens un transportē to, iespiestu gļotās, uz muti. Mātīte parasti olas izmet ūdenī un apaugļo ar spermu, kas izdalās no tēviņa. No olām izveidojas kāpuri, kas īsi peld, pirms tie pastāvīgi apmetas uz dibena. Dažiem gliemenēm, piemēram, dārgakmeņu gliemenei (Gemma), ir iekšēja apaugļošana un attīstība. Turklāt dažas gliemeņu sugas parastā nozīmē nepiebarojas; savu uzturu viņi iegūst no sēra oksidējošām baktērijām, kas simbiotiski dzīvo žaunu audos. Šīs gliemenes ir izplatītas jūras hidrotermiskajās atverēs un ar sulfīdiem bagātajos nogulumos.
Gliemeņu izmērs svārstās no 0,1 mm (0,004 collas) Kondilokardijā līdz 1,2 metriem visā Klusā okeāna un Indijas okeānu milzu gliemenēs (Tridacna gigas).
Ēdināmas ir daudzas sugas, ieskaitot ķeksīti, ģeodokli un mīkstmiešu gliemenes. Ziemeļu ķauķis (Mercenaria mercenaria), pazīstams arī kā ķiršu akmeņu gliemene, mazā kakla gliemene vai cieta apvalka gliemene, un dienvidu ķauķis (M. campechiensis) pieder pie vēnu gliemežu (Veneridae) ģimenes. M. mercenaria ir apmēram 7,5 līdz 12,5 cm (3 līdz 5 collas) garš. Blāvi baltais apvalks, kas ir biezs un noapaļots un ar izteiktām koncentriskām līnijām, ir sastopams plūdmaiņas zonā no Sentlorenča līča līdz Meksikas līcim; tas ir vissvarīgākais pārtikas gliemene Atlantijas okeāna piekrastē. Dienvidu ķauķis M. campechiensis ir apmēram 7,5 līdz 15 cm garš, un tam ir smags, balts, mīksts apvalks. Tas sastopams plūdmaiņu zonā no Česapīka līča līdz Rietumu Indijai.
Klusā okeāna ģeodokss (Panopea generosa), kas atrasts piekrastē no Aļaskas līdz Baja Kalifornijai, iepludina plūdmaiņas dzīvokļu dubļos 60 līdz 90 cm. Tas ir no 15 līdz 20 cm garš, ar baltu, iegarenu apvalku un var svērt pat 3,6 kg (8 mārciņas). Atlantijas okeāns (P. bitruncata), līdzīgs Klusā okeāna sugām, sastopams no Ziemeļkarolīnas krastiem līdz Meksikas līcim.
Mīkstais gliemene (Mya arenaria), kas pazīstams arī kā garkausa gliemene vai tvaikonis, ir izplatīta zupu un biezzupa sastāvdaļa. Atrasts visās jūrās, tas aprok dubļos dziļumā no 10 līdz 30 cm. Apvalks ir netīri balts, ovāls un 7,5 līdz 15 cm garš.
Donax gliemene (Donax), kas pazīstama arī kā coquina clam, parasti tiek ēst arī buljonā vai biezzupā. Dienvidu coquina (Donax variabilis), 1 līdz 2,5 cm gara un rozā, dzeltenā, zilā, baltā vai violetā krāsā, sastopama smilšainās pludmalēs no Virdžīnijas līdz Meksikas līcim. Ziemeļu koquina (D. fossor), 6 līdz 12 mm gara, ir dzeltenīgi balta ar zilganiem stariem un apdzīvo seklajos ūdeņos no Long Island līdz Cape May, Ņūdžersija.
Parastās gliemenes, kuras parasti neēd, ietver garās sifona gliemenes (Sanguinolariidae), ķīļveida gliemenes (Mesodesmatidae), groza gliemenes (Corbulidae), tievās gliemenes (Pandoridae), perforētās gliemenes (Thraciidae) un garlaicīgās gliemenes (skat. Izmirusī ģints Myalina ir svarīga stratigrāfiskām korelācijām.
Papildinformāciju par gliemeņu sugām un grupām skat. Šķirsta apvalkā; coquina clam; gaperis gliemene; ģeodokss; žiletes gliemene.
